Bei diesem Prozessschritt werden die Blätter mit Naturaromen in der Casing-Trommel besprüht und Tabakblätter somit soßiert. Dabei werden die Soße (Casing) und das im Casing enthaltene Wasser auf den bereits erwärmten Tabak aufgesprüht. Hierbei ist es wichtig, dass Casing immer warm auf warmen Tabak gegeben wird, damit es durch die Poren der Blattoberfläche ins Blattinnere eindringen kann. Die sogenannte Soße ist eine stark zuckerhaltige Flüssigkeit, die z. B. Glycerin und Extrakte von Lakritze, Schokolade, Pflaumen und Feigen enthält.

Zum Tabakblatt gehört die Rippe, also die Stängel vom Blatt. Sie ist arm an Nikotin und Zucker und daher besonders gefragt, wenn es um die Herstellung leichter, nikotinarmer Zigaretten geht. Sie verfügt über eine hohe Füllkraft und ist daher in der Zigarettenproduktion unverzichtbar. Werden die Rippen gewalzt, lässt sich die Struktur der expandierten Fasern günstig beeinflussen. Das bedeutet: Die Zigarettenmaschinen können die Rippen besser verarbeiten und die Qualität der Zigaretten profitiert ebenfalls.

Sind die Tabakblätter optimal gemischt, kommen sie unters Messer. Die Schneidwerkzeuge müssen stets extrem scharf und sauber sein, denn das hat einen wesentlichen Einfluss auf die Qualität der Endmischung. Aber auch die Präzision erhöht sich und es entsteht weniger Staub. Hierfür sind Tabakschneider im Portfolio, bei denen die Messer entsprechend ihrer Abnutzung automatisch geschärft werden. Sie können bis zu zwölf Tonnen Tabakfeinschnitt und drei Tonnen Blattstängel pro Stunde verarbeiten.

Der Tabak wird nun schlagartig auf eine Temperatur über dem Siedepunkt des Wassers erhitzt, wobei Dampf auf dem Tabak kondensiert und die Erwärmung forciert. Der schnelle Temperaturaufstieg bewirkt, dass sich das Wasser in den Tabakzellen ausdehnt. Dadurch expandiert der Tabak und erlangt eine höhere Füllkraft. Gleichzeitig erhöht sich der Feuchtigkeitsgehalt von 21 auf ca. 25 Prozent. Für den Tabak geht es danach in den Trockner.

Die Trocknung des Tabaks erfolgt unmittelbar nach der Expansion blitzartig in einem bis zu 300 Grad heißen Heißdampfstrom mit nur noch geringem Sauerstoffanteil. Durch diesen schnellen Prozess wird der Tabak schonend getrocknet. Die Ausdehnung der Zellen im vorherigen Schritt wird so in vollem Umfang erhalten. Der gewünschte Feuchtigkeitsgehalt fällt dann von 25 auf 13 Prozent.

Nach der Trocknung wird der Tabak gekühlt. Warum ist das wichtig? Erstens: Weil eine schnelle Kühlung dazu beiträgt, den im Trockner erzielten Füllkraftgewinn zu stabilisieren. Zweitens: Weil getrockneter Tabak kalt in die Flavor-Trommel gelangen soll. Nur dann ist sichergestellt, dass es nicht zu einem unkontrollierten Aromaverlust kommt.

Der letzte Schritt der Tabakvorbereitung. Aromastoffe werden gleichmäßig auf den Schnitttabak gesprüht. Sie sorgen für den unverwechselbaren Duft beim Öffnen einer Zigarettenpackung. Dem geschnittenen Füllstoff wird sein charakteristischer Geschmack verliehen. Während der Verarbeitung wird das Produkt schonend gemischt.

Wer seine Zigarettenproduktion maximal flexibel planen möchte, setzt auf Füllstationen. An diesen Stationen werden Behälter oder Kartons schonend mit Schnitttabak befüllt. Aus ihnen kann der Tabak dann je nach Bedarf für die Produktion entnommen werden. Die Stationen sind unter anderem mit beweglichen Kippern oder Portalrobotern ausgestattet. Eine Lagerfläche und vollautomatische Logistikeinrichtungen gehören auch dazu.

Tabak in Hülle und Fülle –die Mischungen sind bereit zur Verarbeitung. Dafür, dass die Versorgung der Zigarettenmaschinen zuverlässig klappt, sorgen verschiedene Beschickungsanlagen. Diese sind direkt mit der Secondary verbunden. Tabak wird pneumatisch durch lange Rohrleitungen per Luft vom Beschicker zum Maker transportiert. Die Anlagen stellen ein reibungsloses und schonendes Beschicken sicher. Transportleistung und Luftgeschwindigkeit lassen sich exakt und vollautomatisch einstellen und kontrollieren.

Vom Entpacken zum Sortieren. Vom Sortieren zum Trennen. Vom Trennen zum Befeuchten. Vom Befeuchten zum Mischen. Vom Mischen zum Schneiden. Vom Schneiden zum Trocknen. Vom Trocknen zum Kühlen. Vom Kühlen zum Mischen. Vom Mischen ins Lager. Das muss laufen wie am Schnürchen. Es stehen alle Arten von Förderern bereit – Förderbänder, Flachbandförderer, Muldenbandförderer, Schwerlastförderer, Vibrationsförderer, Förderer mit einer Sieblinie und bewegliche Förderer.

Milliarden Zigaretten, und alle sollen die gleiche Tabakqualität und die gleiche Konsistenz aufweisen. Das ist kein Selbstgänger. Der sogenannte Tabakmassenstrom muss in der Primary daher präzise überwacht und dosiert werden. Diese Aufgabe übernehmen Dosierwaagen.

Sorgfältiges Tabakmischen ist unverzichtbar. Nur so entstehen homogene und konsistente Blends, die über die Qualität einer Zigarette entscheiden und sie unverwechselbar machen. Die perfekte Tabakmischung entsteht in den Mischanlagen. Hierfür wurden wahre Multitalente entwickelt. Denn sie mischen nicht nur Tabak, sondern lassen sich zusätzlich als Lagersilos und als Puffer nutzen.

Die Kühlanlagen aus der Verarbeitung des Tabaks haben eine Doppelfunktion: sie entfernen zusätzlich größere Partikel aus dem Produktionsstrom, wie etwa Blattstängel. Das erhöht den Gesamtwirkungsgrad für die Entfernung unerwünschter Rippenstücke aus dem Schnitttabak. Weniger Partikel bedeutet auch weniger Unregelmäßigkeiten im Strangaufbau bei der Zigarettenfertigung und Vermeidung von Glutabfällen beim Rauchen.

Das Aufbereiten und Veredeln von Tabak ist nicht zuletzt eine staubige Angelegenheit. An verschiedenen Stationen in der Primary sind Absaug- und Entstaubungssysteme gefragt. Unterstützt werden unsere Kunden mit effektiven Düsenfiltern und Zyklonen. Die Düsenfilter trennen den Staub, die Zyklone die festen Bestandteile aus der Luft. Beides wird dann gesammelt und gegebenenfalls weiterverwendet. Vom Entfernen der Verpackung bis zum Tabaktransport in der Primary ist gereinigte Luft garantiert.